Descrizione
Con l’occasione delle Giornate del Patrimonio Europeo quest’anno l’Abbazia apre le porte al pubblico proponendo un tour speciale che, partendo dalla Porta della Pace condurrà i visitatori attraverso i tre splendidi chiostri e i terrazzamenti posti sulle due principali quote della fabbrica, fino ad arrivare alla Basilica. In ordine di percorso, si visiterà il Chiostro d’ingresso riadattato da San Benedetto per la preghiera dei monaci. Da qui, attraverso il corridoio degli Ospiti, si arriverà al Chiostro del Bramante: largo 30 metri e lungo 40 realizzato nel 1595. Si giungerà quindi nell’antiportico del chiostro superiore caratterizzato da un disegno rinascimentale con colonne di granito orientale grigio; costruito nel 1513 su disegno attribuito ad Antonio da Sangallo il Giovane, questo quadriportico viene chiamato chiostro dei Benefattori per le 24 statue, qui poste nel 1666, di papi e sovrani, che lungo i secoli sono stati munifici verso il monastero. Un panorama mozzafiato accoglierà i visitatori dalla Loggia del Paradiso, risalente al 1513. Dal Chiostro dei Benefattori si arriva alla Basilica. La Basilica (o Cattedrale di Santa Maria Assunta e San Benedetto), ricostruita interamente nel dopoguerra secondo le linee architettoniche e decorative sei-settecentesche, fu consacrata nel 1964 da Papa Paolo VI. L’interno presenta una pianta a croce latina a tre navate, due più strette e quella centrale più alta e larga. La navata centrale è arricchita da quattro cappelle laterali finemente decorate. La Cripta, completamente rivestita di mosaico, fu realizzata nel 1544 scavando nella viva roccia della montagna. I mosaici – realizzati nei primi del ‘900 da frati benedettini provenienti dalla città tedesca di Beuron – e le sculture hanno preso il posto di vecchi affreschi cinquecenteschi.